Jahre bevor der desgrazierten Anwalt aus South Carolina, Alex Murdaugh, wegen des Mordes an seiner Frau und seinem Sohn verurteilt wurde, gab es ein weiteres Rätsel in Murdaugh-Land – der Tod von Stephen Smith, einem 19-jährigen schwulen Mann, dessen Leiche am 8. Juli 2015 mitten auf einer ländlichen Straße gefunden wurde. Der Gerichtsmediziner stellte fest, dass es sich um einen Unfall handelte. Jahrelang wollte seine Mutter Sandy Smith eine zweite Meinung einholen, überzeugt davon, dass Stephens Tod kein Unfall war. “Es gab keine Fahrzeugtrümmer, kein gebrochenes Scheinwerferlicht … Farbkratzer oder Ähnliches”, sagt der Chefredakteur des Hampton County Guardian, Michael DeWitt Jr., zu “48 Hours”.
Der Fall wurde kalt, bis die Morde an Paul und Maggie Murdaugh ihn wieder zum Leben erweckten. Frustriert über fehlende Antworten, arbeitet Sandy Smith mit einem Team von Anwälten und Experten zusammen, um herauszufinden, was ihrem Sohn passiert ist. “48 Hours” hat exklusiven Zugang zu den Ergebnissen einer unabhängigen Untersuchung in den ungelösten Tod von Stephen Smith erhalten.
“Die Verletzungen können uns so viel darüber erzählen, was passiert ist”, sagt Dr. Michelle DuPre, eine ehemalige Ermittlerin und Gerichtsmedizinerin, die die Untersuchung von Smiths Körper überwachte. DuPre sprach mit “48 Hours”-Beitragenden und CBS News Nationalkorrespondentin Nikki Battiste. Ebenso wichtig wie das, was sie fanden, sagt DuPre, ist das, was sie nicht fanden. Ein letzter Gruß eines Sohnes an seine Mutter. Wie seine Mutter Sandy war Stephen Smith ein Kämpfer. Sandy Smith: Er war ein Frühchen. Er wog zwei Pfund, 12 Unzen. Und – Nikki Battiste: Ein Zwilling? Sandy Smith: Ja, ein Zwilling. In der 27. Woche geboren mit seiner Schwester Stephanie, sagt Sandy, dass Stephen nicht alleine atmen konnte. Nach mehreren Monaten wurde ihr gesagt, dass er es vielleicht nicht schaffen würde, und sie durfte endlich ihr Baby zum ersten Mal halten. Nikki Battiste: Wie war dieser Moment? Sandy Smith: Oh mein Gott, es war erstaunlich … es sollte mein Abschied sein. Aber er fing an, alleine zu atmen. Nikki Battiste: Weil er dich gespürt hat? Sandy Smith: Ja … Deshalb war er mein Herz. Sandy hätte nie gedacht, dass sie eines Tages um Antworten im Tod ihres Sohnes kämpfen würde. Nikki Battiste: Wie würden Sie die Reise beschreiben, die Sie für Gerechtigkeit unternommen haben? Sandy Smith: Es war eine harte Reise – einfach Tag für Tag zu leben und Tag für Tag zu kämpfen. Am 8. Juli 2015 wurde Stephen tot auf einer Landstraße im Hampton County gefunden. Es ist dasselbe County, in dem drei Generationen von Murdaugh-Männern seit fast einem Jahrhundert den Spitzenposten des Staatsanwalts innehaben. Die Murdaughs beherrschten immer noch das Leben in der Kleinstadt. Nikki Battiste: Alex Murdaugh hat zu einem Zeitpunkt Stephens Baseballteam trainiert? Sandy Smith: Als sie klein waren … Ich glaube, Stephen war so … 7 oder 8. Stephen und Stephanie waren auch Klassenkameraden von Murdaughs älterem Sohn Buster, bevor Stephen mit dem Traum, eines Tages Arzt zu werden, die Krankenpflegeschule besuchte. Sandy Smith: Er wollte Arzt werden … aber es war teurer … also hat er einfach mit der Krankenpflegeschule begonnen. Sandy Smith: Er liebte es, mit Medizin umzugehen … er liebte es einfach. Nikki Batiste: Du musstest so stolz sein. Sandy Smith: Oh, das war ich. Aber stattdessen sagt Sandy, dass diese Träume mit ihrem Sohn begraben wurden. Nikki Battiste: Sie haben sich entschieden, ihn in seiner Arbeitskleidung zu begraben? Sandy Smith: Arbeitskleidung. Dr. Stephen Smith. Er hatte alles, was er brauchte, in seinen Taschen. “Ich kann mir nicht vorstellen, in welchem Schrecken er in dieser Nacht war”, sagte Sandy Smith über ihren Sohn Stephen. Stephen hatte gerade ein Semester Schule abgeschlossen und nahm an Sommerkursen teil, pendelte zwischen seinen Eltern, die getrennt lebten. Er hatte eine Woche vor seinem Tod Sandy besucht. Sandy Smith: Ein Sturm begann sich zu brauen … Ich sagte ihm, dass er sich beeilen musste, um zu seinem Vater zu kommen … Also als er ankam, schrieb er mir und sagte: “Ich bin sicher angekommen, Mama. Mama, ich liebe dich.” Sandy sagt, das waren Stephens letzte Worte an sie. Tage später würde sie die Nachricht hören, die den Verlauf ihres Lebens verändern würde. Sandy Smith: Am 8. Juli war ich auf dem Weg zur Arbeit, und ich hörte einen lokalen Radiosender … und ich hörte, dass sie eine Leiche gefunden hatten. Sandy rief sofort ihre Tochter Stephanie an. Sandy Smith: Sie sagte “Mama, ist Stephen bei dir geblieben letzte Nacht? Weil er letzte Nacht nicht nach Hause gekommen ist.” … Und dann fiel mir der Magen, und ich wusste, dass es er war. Sandy sagt, dass Stephens Vater Joel zum Sheriffbüro ging, um die Bestätigung zu erhalten, dass es Stephen war. Das war, als sie sagt, dass sie einen Anruf erhielten. Sandy Smith: Ich war die ganze Zeit mit Joel am Telefon, während wir auf den Sheriff warteten, der herauskam. Und das war, als Joel mich bat zu warten, denn Randy Murdaugh rief an … Randy Murdaugh ist Alex Murdaughs älterer Bruder und hatte Joel Smith in einem Arbeitsunfallfall vertreten. Aber jetzt rief er wegen Stephen an. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er, Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Sandy Smith: Nun, das dachte ich … Aber Joel fand es eine nette Geste. Später an diesem Morgen war Sandy überrascht, als sie an der Stelle vorbeifuhr, an der Stephen Leiche angeblich gefunden worden war. Sandy Smith: Alex und Randy standen auf der gegenüberliegenden Straßenseite. Nikki Battiste: Murdaugh? Sandy Smith: Murdaughs. Ein paar Minuten später rief Sandy Smith wieder Randy Murdaugh an. Sandy Smith: Und fragte, ob ich das war, das vorbeigefahren war. … Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste: Haben Sie gedacht, es sei seltsam, dass Randy pro bono Hilfe angeboten hat? Er sagte: “Ich wünschte, du wärst stehengeblieben, damit ich dich hätte treffen können.” Randy Murdaugh lehnte unser Interview ab. Aber durch seinen Anwalt gab er “48 Hours” eine schriftliche Erklärung, in der er sagte: “Ich habe erst von Stephens Tod erfahren, als Joel mir sagte … sie wollten meine Beteiligung, und ich habe die Strafverfolgungsbehörden in ihrem Namen kontaktiert.” Randy Murdaugh sagte, er sei nach einem Treffen mit Joel und Stephanie mit einem Privatdetektiv zum Tatort gegangen. Sandy Smith: Als Joel zurück am Telefon war, sagte er Randy … fragte, ob das unser Stephen war … und dass … er pro bono helfen wollte. Nikki Battiste
